いつか天命尽きるまで

巡り廻る、閉じた時間の輪に囚われていたこの世界。

天野さんの話していた「天命喰らいのものではない世界終わり」というのは…… それはどうやら、この閉じた世界が開かれることを、あらわしていた様だ。 いつもの巡りが今回は、来ない。 ようやく一方方向へと流れ出した時間。

この世界の変化の所為なのか、黄金の門の力なのか。 300年後の世界に飛ばされた、なんて冒険者もたくさん居るらしい、と天野さんは語る。 「残念ながら、今のおれには見えぬけれど、な」なんて言ってたけれど、 ……つまり、今までは…そんな未来まで、見えていたという事なんだろうか？ 天野さんはそれ以上、話を聞かせてくれなかったけれど。


今ここに姿が見えぬ彼らも、新しい世界でうまくやってるのだろうか、なんて思いを馳せる。

……停滞を。
変わらない事、意味が無いことを望んでいた僕は、もういない。 何だか僕の望みが、あの時間の歪みを生み出していた様な、そんな気がするのだ。
──実際の所、時間が巡っていた理由も、流れ出した理由も分からない。 僕らの手の届かない場所で何か大きな出来事が起こったのか。 はたまた意味なんて無かったのか。 ……それは僕らが知り得る物語では無いようだ。
そう、僕らには、僕らの物語がある。

さぁ。
未来が待ってる。

僕らにも、そして、皆にも。

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始まりは二人が遠征に旅だったことから。 そこから二つの星が数奇な巡り合わせとともに親を探す旅が始まって。 今またこうして二人が、原点へ。
終わりはしない。続いてく。 鳥と、星の物語は、これからも。

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To Be Continued

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セリオン郊外にある　小さな木造一軒家。
広い庭は沢山の花が咲いている。近付けば花の香りが漂ってくるだろう。

ビリー：人に戻りました。賞金稼ぎは控えめに、大体家で過ごす

マナ　：祈り子へ転職。大体精霊堂に出入りしている

ヴァン：冒険稼業に夢中。たまに稽古つけてもらいに帰ってくる

チェイネル：ちょっと家が寂しくなったけど、幸せ。

アヴェ：そろそろ現役引退を考えつつも、いまだ独身

ナナ　：精霊堂の再建と動物愛護の活動に力を入れる

時々は、冒険に付いてきてもらったり。 ……珍しい豆が手に入ったから、なんて言い訳を用意して。

花の香りに包まれて、ほんのちょっと、暖かい家族の笑顔を、 分けてもらいに行ったりするのだ。

剥がされた絨毯と、壁に残った画鋲の跡。 家主の薬箪笥を含めた家具は新居に持ち出されたり、各々で処分をしたりなどして。

いつも人で賑わっていた使い古しのテーブルは、結局愛着が湧いた神父が引き取った。 誰かさんのお気に入りの寝椅子は、作りがしっかりしていたので工房で張り替えをするようだ。 客を出迎え、冒険者としての活動の核となっていた受付の机は、継ぐひとを待って預けられる。

…いずれにせよ、暖炉の中まで掃除されて、寄合所は文字通りもぬけの殻と化した。 鉢に植わっていた植物の類は、これからは広い大地で根を伸ばす。

「…本当に何もなくなったわけじゃない」
ぽつりとつぶやいたのは、誰だっただろうか。ただ、誰もがそう思っていたのは明白で。 沈黙が肯定を返した。名残惜しさを抱えつつも、今更言葉にするのは手遅れというやつだ。

飲みに行こうか、と薬師が言った。今夜は宴会だ、笑顔で別れようと。 たまには冒険者らしく、度の薄いエールをジョッキに注いで。

それ以上の黄金は持てずとも、彼らはそれぞれの道を歩む。

それぞれのクランが行き先を決めた後で。 イケメンの…ライノにーさんと、クレメンティはついに結婚したのだった。

ふたりの未来には多くの困難が訪れるかもしれないけれど 取り敢えず、俺っちの魔法は必要無いようで。

どうか哀しみよりも多くの幸せに、ふたりが包まれますように。

「冒険者を辞めるために冒険者をやる」 そんなどこにも見ない目標をかかげるのは、 どこにでもいるうだつの上がらないクラン 『ジョブチェンジャーズ』

料理人になりたい粗暴な怪力娘プレーン。 アイテム学者になりたいインドア主義なグラスランナーのギシ。 吟遊詩人になりたいエルフらしからぬエルフのオルゴー。 彼女たちはそれぞれ胸に秘めたその夢を現実にするべく、今日もダンジョンに赴く。

―― そして、数年の時が流れた。

料理人 プレーン

冒険稼業で貯めに貯めたお金で、大通りの古い家屋を買い取って食堂『星三つ亭』を開く。クランの中で1番最初に夢を叶えた。
安い早い美味いの評判で、狭い食堂は連日冒険者で満席であるという。 店内で冒険者同士の諍いが起った際には、壁に飾られている女将兼料理人の彼女の斧が仲裁代わりに飛んでくるらしい。

「姉御姉御ー！！聞いてくださいよ俺の今日の冒険話！」
「お前なあ、いい加減スタークに帰れよ、ジーマ」
「いや〜、やっぱひと山当てるならアティルトかなって…あれ？姉御、これ注文したのと違う…」
「ああん？いーから食ってみろよ、コイツもぶっ飛ぶほど…美味いぜ？」

アイテム学者 ギシ

幻のアイテム『究極の腰痛薬』を見つけることは結局できなかったが、なければ作ればいいのではと思い立ち、制作チームを立ち上げ見事作り上げた。
実家の家業を継ぐ意思がない事がバレると父親からは勘当されたが、後腐れなく学者として生きていくことに。結果、クランで2番目に夢を叶えた。
ノイゼントルムの研究機関に移り住み、冒険者時代に築いたコネを駆使して、多方面の知恵を集結した新作アイテムの制作に精を出す。

「だ…ダメです先生…この魔導砲、自動照準機能が壊れちゃったみたいで…。
　今日の新作砲弾テストは中止に…」
「えー、中止にしたらまた改めて来なきゃいけないじゃないっスか。
　当たればいいんでしょ、よっこらしょ」
「あ…あの…距離を補正なしで………当てた？！先生なんですか今の？！」
「まー昔取った杵柄ってヤツっスよ。
　いいから助手チャン、ささっとデータ取ってくんないっスかね。
　僕もう研究室に帰りたいっス」

吟遊詩人 オルゴー

クランの中で一番最期に夢を叶えた。 いつも1人になれば新しいクランを探していた彼も、自身の夢を叶えるその日までクラン『ジョブチェンジャーズ』のメンバーであり続けた。
長年の猛特訓の末、音痴はいつしか普通になり、普通はやがて最上のものへと至った。 吟遊詩人になってからはアティルトを拠点として全国を旅して廻り、その歌声を、町に、孤児院に、荒野の果てに届けたという。

「はいはい、みんな集まって〜！歌のお兄さんが来たわよ〜！」
「お兄さん？ぽよぽよぽよ〜♪のおうたのお兄さん？」
「ねえねえ、今日はおじかんあるの？たくさん歌ってくれるの？」
「はは、勿論だよ。　―― さぁ、今日は誰の歌から聴きたい？」

大通りに面したそこそこ良心的なお値段のよくある冒険者宿。 そこでのんべんだらりとたむろしていた彼女たちの姿はもう、ない。

調理場を借りて豪快に鍋を振る娘も、空き部屋に道具を並べて黙々と鑑定をしているグラスランナーも、宿の一室で机の上に開いたマイ詩集の前で頭を捻るダークエルフももういない。 全ては、過ぎ去った遠い昔の出来事だ。


いつも彼女たちが騒がしく食事を取っていた宿の食堂の片隅で、今は別の冒険者達が口々に夢を語り合っている。 1人は金を溜めてでっかい土地を買って、そこで自分だけのファームを作るんだ、と、そう言ってあどけなさの残る顔を輝かせる。 その向かい側の1人は珍しいアイテムを沢山集めてミラクで商売を始めるんだ、そしたらこんな危ない稼業はおさらばさ、とへらへら笑っている。 残りの1人は故郷セリオンの騎士になりたい、そのために認められるだけの実力を身につけたい、と真剣な眼差しを仲間へ向けた。

エールを運んできた宿屋の女将が、彼らに笑いかける。 「なんだ、お前さんたちもジョブチェンジャーズかい」

ジョブチェンジャーズ。
かつてはうだつの上がらない３人の冒険者が立ち上げた、珍妙なクランの名前。 しかし、危険な冒険を乗り越え、夢を追い、そしてついにはそれを掴んだ彼女たちの背中を 人々は見ていた。


ジョブチェンジャーズ。

それはいつしか、 「冒険者を辞めるために冒険者をやる」 そんな輝く瞳を持ったブリアティルトの夢追い人たちの呼び名となった。

（おしまい）

こちらの猫達の今後は、RPで上手くまとめられる気がしないので ざくっと書いて終わりにします☆

あまのっちのとこ遊びに行って、それぞれ冒険とか好きな事とかして、しばらくした後は……

セト→
宝物が集まったから砂漠の飼い主の所へ帰る。SRすーぱーモニャイ像！と500個くらい集まった魔石の山をもち…主と遺跡巡りとか冒険とかして、少しでも賢くたくましく育ってくれるといいですね…でも恐らくそのまま。

コルト→
弟達はきっと大丈夫と思ったら、飼い主の所に戻ってまったり生活でしょうか。 猫に戻って、日向ぼっこしながら窓の外を見て、冒険者を見かけたら、 うふふってなる生活。婚約者だよ！って血統書付の猫を紹介されて、 嫌ですわ♪とかなったり…

アズ→
もし嫌じゃなければ天野っちにアズを飼ってほし…ｺﾞﾆｮ　わ、わんことも仲良く出来ますよ…？ かつて絆が300越えしたわんこさんがいましたよ…！でも膝はひとりじめるかもしれない…！ それがだめっぽくても、マスターに料理習ったり、強さを極める道へ！ 強さがなんたるかを知り、死闘の末に隻眼になったりする！っょぃ。

そんな感じでしょうか！妄想ですけど！

ミセイコジンの民達は、第二の故里ブリアティルトでこれからも生きてゆくのであった──

〜ＥＮＤ〜

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テルプ・シコラ
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アティルトにある、彼の新居にて。

仕事場を自宅近くに移したのは、丁度ふたりめの子供が生まれる頃だった。 正確にはふたりめとさんにんめ。 どうやら次は双子らしいと聞かされてすぐに、彼は現在の雇われ細工師の身から、独立を決めたのだ。 思い立ったら即行動。これは彼の長所である。……時に短所でもあるが。

まぁ今回の場合は良い選択だったと言えよう。 子育てで大変な時期に、出来るだけアノチェセルと共に居ることが出来たし、 家族との触れ合いの時間は彼の創作意欲をますます高めるものであったし。 ４人めの。念願の男の子が生まれる頃には、彼の細工物はそこそこの値を付けられて、 アティルトの数件の店に並ぶ程にはなっていた。

工房はいつも歌で溢れていた。 トンテントンテンという金属音に合わせてだったり、外には聞こえぬほどの小さな鼻歌だったり、 その歌声は様々だったが、彼は自分の歌をそのままそこに残る「形」へと、形成しようとしている様に見えた。

優しく、暖かく、愛情に溢れたその作風は、彼の隣でいつも微笑む妻から、 そして家族から、もらったものなんだと、彼は語る。 願いを込めて。どうかこのうたが、貴方を幸せにしますように。 俺が優しい雨をもらったように、貴方にも、どうかあたたかな赦しが、もたらされますように。

いつか故郷の村に、寂しがりの神様の元へと還った時に、 俺達の中にあるたくさんの愛やしあわせやその他いろいろなものが 神様の心も満たせばいいと思う。 俺が幸せにしたかった全ての人の心まで、満たせばいいと思う。 それはずっと遠い先の物語だけれど。

愛する妻と、家族と、心から楽しい歌を歌い続ける。 ずっとずっと。彼のうたは、幸せに満ちているのだ。

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天野輝樹
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イズレーンの地に構えた居にひとり。

暫くは神龍山に篭り、意識して自分を虐めるような修行ばかり繰り返していた天野だが、それでもまだ道は見えない。失った能力は大きく、以前のようなタンク職は難しそうで、かといって自分から攻撃を当てに行ける素早さも器用さも無く。道なき道というのは彼にとって非常に苦しいものらしく、ふと、高い空を見てため息をつく。

ただ、…昔むかし、一度失敗してしまった畑作りが、なかなか上手くいっている様だ。 以前ならば力を注げばすぐに実を結んだというのに、と、最初は四苦八苦していた天野であったが、……思い通りにならない自然の力を借りて、はじめてそれが収穫出来た時、彼は本当の大地の力というものに、触れた気がしたのだと語る。

そうやって振るう杖は、流れるように、逆らわぬように。 以前の様な無骨さと、決して折れぬ傲慢さは影を潜めて。 道無きまま、迷うように、天野輝樹は歩き出したばかりである。

ある日、小さな友と同居を、という話の流れになった。 彼が居を構えて最初に、……クラン員よりも真っ先に住所を知らせた友人は、 静かで、強くて、共に居ると落ち着いて、しかし楽しくて。

最初に、言い訳を考えた。例えば、自分にはやるべき事があるという事、いずれ道が違えるであろう事、共に在る時間が長ければ長いほど、いつか敵対した時に失うものが多い事。……そんな数々の言い訳は、彼にはもう存在しないのだ。

心のままに手を差し出した。 その時はじめて彼は。 嗚呼、自分はもう何も捨てなくて良いのだと。
小さな手を取って、少しだけ泣いたのだった。

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赤坂天矢
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クランから、国を追われるような人間を出したという汚名と、それを自ら率先して止めにかかったという……名誉？　が評価されたのか、あるいは単にややこしい奴はこいつにでも押し付けておけ、とでも思われたのか。

赤坂のクランには所謂「問題児」的な冒険者たちが放り込まれる事となった。

｢｢｢　いただきます　｣｣｣

美味そうに食事をする２人をにこにこと眺めて。
このふたりはどんな冒険をするのだろう。どんな出会いや別れがあるのだろう。 例え、いずれまた自分ひとりでここに取り残されたとしても、 そうやって変わっていく誰かを見守るのは、楽しいものだ、と。

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おしまい